การนอนหลับเป็นการพักผ่อนที่ดีที่สุดที่จะช่วยฟื้นฟูการทำงานของร่างกายเราหลังจากที่ทำงานหลังมาทั้งวัน การได้นอนหลับตามเวลาที่เหมาะสมอย่างน้อย 7 – 9 ชั่วโมงต่อวัน จะช่วยให้เรามีสุขภาพดี มีร่างกายสมบูรณ์แข็งแรง มีภูมิคุ้มกันที่ดี และห่างไกลปัญหาจากโรคภัยต่างๆ แต่หากการนอนหลับนั้นเป็นการนอนหลับที่ไม่มีคุณภาพ มีการหายใจผิดปกติพร้อมกับเสียงหายใจดังขึ้นในขณะนอนหลับ หรือที่มีลักษณะอาการที่เรียกว่า อาการนอนกรน (Snoring) เกิดขึ้นแล้วล่ะก็ จะสามารถส่งผลต่อสุขภาพของเราได้
อาการนอนกรนเกิดจากระบบทางเดินหายใจส่วนบนตีบแคบขณะนอนหลับ เนื่องจากกล้ามเนื้อต่างๆ ของร่างกายในส่วนคอและช่องปากเกิดความผ่อนคลาย และหย่อนลงมาปิดกั้นทางเดินหายใจจนช่องคอแคบลง ทำให้ไม่สามารถหายใจได้อย่างสะดวก ส่งผลให้ร่างไม่สามารถนำอากาศไปผ่านยังหลอดลมและปอดได้ ร่างกายจึงได้รับออกซิเจนไม่เพียงพอ เมื่อส่วนระบบทางเดินหายใจของเราแคบลง ความแรงในการหายใจจะเพิ่มมากขึ้น จึงส่งผลให้เกิดเสียงกรนขณะนอนหลับ ส่งผลเสียต่อคุณภาพการนอน ทำให้รู้สึกนอนไม่พอ และอ่อนเพลีย นอกจากนี้อาการกรนยังสามารถเกิดได้จากการป่วยด้วยโรคบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับระบบทางเดินหายใจ เช่น โรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้ ไซนัสอักเสบ เนื้องอกในจมูก เป็นต้น
อาการนอนกรนเพียงอย่างเดียวถือว่าไม่อันตายมากนัก แต่เนื่องจากอาการนอนกรนนั้นมีความเกี่ยวข้องสัมพันธ์กับภาวะหยุดหายใจขณะหลับ (Sleep Apnea) ซึ่งเป็นภาวะที่ระบบทางเดินหายใจมีสิ่งอุดกั้น จนทำให้เกิดการหยุดหายใจเป็นช่วงๆ ระหว่างการนอน และจะต้องตื่นขึ้นมาบ่อยครั้งเพื่อเริ่มหายใจใหม่ ภาวะนี้จะส่งผลเสียต่อสุขภาพร่างกายมาก และมีความเสี่ยงที่จะเป็นอันตรายร้ายแรงจากการขาดออกซิเจน คือ ทำให้เสียชีวิตได้ ผู้ที่นอนกรนและมีการหลับๆ ตื่นๆ บ่อย ควรเข้าพบแพทย์เพื่อตรวจวินิจฉัยอาการและรับการรักษาที่เหมาะสมต่อไป
